Cinéphile m'était conté ...

Née le 8 mars 1921 au Texas,Tula Ellice Finklea, future Cyd Charisse, suit des cours de danse dès l'âge de 6 ans. A 14, elle est engagée par les Ballets russes de Monte Carlo et elle se produit sous le pseudonyme de Felia Siderova. C'est par l'entremise du chorégraphe David Lichine que Tula débute au cinéma dans Something to shout about (1943) de Gregory Ratoff. Elle joue la même année dans Mission to Moscow de Michael Curtiz, où elle interprète une danseuse du Bolchoï. Le chorégraphe Robert Alton et le producteur Arthur Freed font appel à son talent pour danser avec Fred Astaire dans Ziegfeld follies (1945) de Vincente Minnelli. Elle change de nom pour l'occasion et devient Cyd Charisse. La même année, la Metro-Goldwyn-Mayer l'engage pour sept ans, et elle chante dans The Harvey girls de George Sidney. En 1949, elle joue pour la première fois dans un film non musical, Tension, un polar signé John Berry, puis dans Ville haute, ville basse de Mervyn Le Roy. C'est en 1952 qu'elle accède à la gloire, en dansant au côté de Gene Kelly dans l'une des plus célèbres comédies musicales de l'histoire du cinéma, Chantons sous la pluie, de Gene Kelly et Stanley Donen. Elle retrouve Fred Astaire dans Tous en scène, 1953, de Vincente Minnelli, et la critique est dithyrambique. Ces deux films représentent l'apogée de sa carrière. Jusqu'à la fin des années 1950, Cyd Charisse tourne avec de grands réalisateurs hollywoodiens : Gene Kelly et Stanley Donen (Beau fixe sur New York, 1955), Rouben Mamoulian (La belle de Moscou, 1957), Nicholas Ray (Traquenard, 1958). Après 1960, son activité est moins intense. Elle se révèle une grande actrice en incarnant un personnage antipathique dans Two weeks in another town (Quinze jours ailleurs, 1962) de Minnelli. On la voit en 1978 dans son dernier film, Warlords of Atlantis (Les sept cités d'Atlantis). A partir de 1962, Cyd Charisse se consacre surtout au music-hall et à la télévision. Elle fait ses débuts à Broadway à plus de 50 ans dans Grand Hotel, reprenant le rôle interprété à l'origine au cinéma par Greta Garbo. On la verra dans les années 70, 80, 90 dans de nombreuses séries et téléfilms, et même clips, en tant que guest star. Elle meurt en juin 2008 à Los Angeles.